Žito siate – Secale cereale
Známe obilie
- Stanovište: slnečné; ílovitý piesok alebo piesčitá ílovitá pôda
- Výška: až 2 m
- Doba kvitnutia: rôzna podľa odrody a termínu výsevu
- Množenie: výsevom
Pôvodná forma dnešného kultúrneho žita pravdepodobne pochádza z Prednej Ázie. Do Európy sa žito dostalo až medzi dobou bronzovou a železnou. Prvé kultúry boli údajne doložené v južnom Rusku. Keďže nekladie žiadne zvláštne nároky na pôdu a darí sa mu aj v drsnom podnebí, stávalo sa žito čoraz dôležitejšou základnou potravinou. Žito rastie rovnako dobre na piesčitých, ľahkých pôdach ako aj na vlhkých, trochu ťažších, je plne mrazuvzdorné a možno ho pestovať až do nadmorskej výšky takmer 2000 m. Popri pšenici je najviac pestovaným druhom obilia; rod Secale patrí do čeľade lipnicovitých (Poaceae).
Východiskovými rastlinami dnešnej kultúrnej formy žita sú divé druhy ako S. fragile, S. vavilovii a S. montanum.
V porovnaní s pšenicou má žito dlhšie steblá (až takmer 2 m), jeho klasy sú štíhlejšie a jednotlivé kvety sú opatrené dlhými osinami. Rovnako ako u všetkých tráv, aj u žita sú kvety opeľované vetrom. Semená sú dlhé, tenké zrná šedohnedej farby. Aj žitná slama má šedohnedé sfarbenie.
Žito obsahuje okrem bielkovín, tukov a uhľohydrátov aj veľa draslíka, kyselinu kremičitú a dôležité vitamíny. Toto obilie nie je ľahko stráviteľné, zato však dodáva silu. Dobrý chlieb sa z neho dá upiecť len v kombinácii s pšenicou. Žitnej múke chýba lepková bielkovina pšeničnej múky, takže čisto žitný chlieb je príliš ťažký a tuhý.
Kultúrne odrody žita sa delia na jarné a ozimné. U nás sa pestuje predovšetkým ozimné žito. Hlavné pestovateľské oblasti sú Poľsko, Rusko a Nemecko.
Často bývajú klasy žita napadnuté parazitickou hubou námelom fialovým (Claviceps purpurea). Zrná sú zdeformované na jedovatý námel, ktorý prezimuje v pôde. Múka s rozomletými zrnami námeľa spôsobuje poruchy krvného obehu.
