Cukrová kukurica

Obľúbená sladká odroda kukurice na priamu konzumáciu

• Typ rastliny: jednoročná teplomilná tráva
• Čeľaď: lipnicovité (Poaceae)
• Pôvod: Stredná Amerika
• Využitie: čerstvá konzumácia, varenie, konzervovanie, minikukurica
• Stanovište: teplé, slnečné polohy; humózna, kyprá a dobre vyhnojená pôda
• Spon: 60–70 × 20 cm
• Doba výsadby: priamy výsev od mája alebo výsadba predpestovaných rastlín po mrazoch
• Doba zberu: august až október (v mliečnej zrelosti zŕn)
• Množenie: semenami
  
  

Cukrová kukurica (Zea mays convar. saccharata) je jednoročná, až 2 m vysoká tráva. Rastlina je jednodomá so samčími kvetmi v koncovej metline. Samičie kvety tvoria v pazuchách listov šúľky obalené obalovými listami (šúpolím). Z nich vyrastajú v čase kvitnutia blizny, ktoré sú opeľované vetrom; sušené blizny sa tradične používajú na prípravu bylinného nálevu.

Kukurici sa najlepšie darí na teplom a slnečnom stanovišti, na dobre vyhnojenej, kyprej pôde s dostatočnou vlhkosťou. Priamy výsev nie skôr ako koncom apríla, pretože kukurica je citlivá na mráz a osivo klíči až pri teplote pôdy nad 10 °C. Bez fóliovej ochrany je lepšie siať až v máji. Je možné predpestovať mladé rastliny v kvetináčoch a vysadiť ich von až po májových mrazoch. Rozostup riadkov je aspoň 60 cm, v riadku asi 20 cm, hĺbka výsevu 3–5 cm. Treba dodržiavať dostatočný odstup od kŕmnej alebo okrasnej kukurice, lebo cukrová kukurica po opelení inými druhmi stráca svoju sladkú chuť. Najmä po vymetaní bliziel musí byť pôda dostatočne vlhká. Pri nedostatku vody sa prejaví slabá násada zŕn, najmä na špičke šúľka.

V záhrade sa cukrová kukurica dobre uplatní ako živá kulisa. Vysejte ju na náveternú stranu záhona s uhorkami, paprikou, baklažánmi alebo melónmi. Ochráni ich pred vetrom a teplomilná zelenina sa potom lepšie zohreje.

• Dva riadky namiesto jedného. Kukuricu opeľuje vietor, v jedinom riadku sa šúľky opelia zle. Sejte preto aspoň dva riadky 45–60 cm od seba.
• Hniezda. V riadku po 40 cm vložte do jamky 4 semená a po vzídení nechajte dve najsilnejšie rastliny. Hustejší spon 40 × 30 cm počíta s jednou rastlinou v jamke.
• Termín. Von bez ochrany sejte až po zmrznutých (12.–15. mája). V teplých oblastiach môžete pod netkanou textíliou začať o 1–2 týždne skôr, na horách radšej počkajte.
• Zber. Šúľky sú plne vyvinuté a zrná prechádzajú z mliečnej do voskovej zrelosti, sú krehké a sladké. Varia sa celé, zrná sa dajú zamraziť alebo zavárať.

Pestovanie kukurice na zrno a na pukance opisuje článok kukurica siata.

Zber prebieha od augusta do októbra, podľa termínu výsevu a odrody. Neskoré odrody často nestihnú dozrieť. Vonkajším znakom zberovej zrelosti, asi 3–4 týždne po objavení blizien, je ich hnednutie a usychanie.

Zo zŕn by mala pri stlačení nechtom ešte vytekať šťava – vtedy sú v mliečnej zrelosti. Krátko po zbere je obsah cukru najvyšší; potom sa veľmi rýchlo znižuje, najmä pri vyšších teplotách.

Cukrovú kukuricu treba skladovať v chlade a len krátko.