Mäta prieporná (Mentha piperita)
Viacročná liečivá rastlina s charakteristickou vôňou; kríženec mäty klasnatej a mäty vodnej.
Stanovište: kyprá vlhká pôda, slnečné až polotienisté stanovisko
Výška: 50–60 cm
Obdobie kvitnutia: jún–august
Množenie: koreňovými výbežkami (stolónmi) alebo odrezkami
Pôvodné formy mäty prieporn ej pravdepodobne pochádzajú zo Stredomoria a Ďalekého východu. Už v staroveku boli rôzne druhy mäty cenené ako liečivé rastliny a osviežujúce korenie. Mäta prieporná vznikla až koncom 17. storočia ako medzidruhový kríženec mäty klasnatej (Mentha spicata) a mäty vodnej (Mentha aquatica), ako aj niektorých ďalších druhov. Čoskoro sa zistilo, že tento náhodný hybrid má schopnosť vytvárať a hromadiť mentol. Rýchlo tak vznikli rozsiahle kultúry, z ktorých najväčšie sa nachádzajú v Severnej Amerike.
V Anglicku je mäta prieporná obľúbeným korením, ktoré sa používa v mnohých variantoch. Práve tam vznikla aj vynikajúca odroda Mitcham. Mäta prieporná nerastie vo voľnej prírode, a preto množenie semenami neprichádza do úvahy. Patrí do čeľade hluchavkovité (Lamiaceae). Korene rastú plytko a vytvárajú početné nadzemné aj podzemné výbežky, preto je potrebné v záhrade dbať na to, aby sme ju udržali v určitých medziach.
Vzpriamené, viac či menej rozvetvené stonky sú v hornej časti spočiatku štvorhranné a nesú krížom oproti stojace, špicato oválne listy tmavozelenej farby.
Najmä pri odrode Mitcham majú stonky a listy červeno-fialový nádych. Ružovofialové kvety sú usporiadané do klasovitých súkvetí a celá rastlina má príjemnú, osviežujúcu vôňu. Účinné látky, najmä éterický olej (s už spomenutým mentolom), triesloviny a horké látky, sa nachádzajú takmer výlučne v listoch, ktoré je potrebné zberať pred rozkvitnutím.
Pestovanie
Na pestovanie v záhrade je najlepšie zaobstarať si niekoľko odrodovo pravých koreňových výbežkov, ktoré sa na jar vysadia plytko a nie príliš husto (so vzdialenosťou medzi riadkami približne 30 cm) do vlhkej humóznej pôdy. Keďže táto skupina rastlín má silnú tendenciu ku kríženiu a navyše sa rozširuje podobne ako jahody, mäta prieporná by sa mala každé tri roky znova vysadiť.
Škodcovia
Škodcami čerstvo položených stolónov sú drôtovce (je potrebné ich zasypať chemickým prípravkom) a huba hrdza mätová, ktorú možno obmedziť silným spätným rezom rastlín.
Počas sezóny je možné vykonať dva až tri hlavné zberové rezy, medzi nimi však možno samozrejme strihať menšie porcie na okamžitú spotrebu. V tuhých zimách potrebuje mäta miernu ochranu pred mrazom.
Využitie
V anglickej kuchyni sa čerstvými mätovými lístkami zjemňujú šaláty, omáčky a polievky a dochucuje sa nimi jahňacieaj iné mäsité jedlá. Oleje z mäty prieporn ej sa spracúvajú v cukrárenskom a liehovarníckom priemysle. Takisto vo farmácii má mäta prieporná významné a všestranné využitie, podobne ako harmanček.
Účinky
Účinnou zložkou je fefermintový olej s mentolom. Uvoľňuje napríklad kŕče, pôsobí dezinfekčne a tlmí bolesť, zmierňuje žalúdočné a črevné ťažkosti (pri citlivom žalúdku môže byť mierne dráždivý!). Osviežujúci, no zároveň anestetický a dávivý účinok mentolu pôsobí priaznivo pri infekciách dýchacích ciest. Odporúčanou odrodou je Mentha piperita Mitcham.
