Mäta pieporná (Mentha piperita)

Viacročná liečivá rastlina s charakteristickou vôňou; kríženec mäty klasnatej a mäty vodnej.

• Stanovište: kyprá vlhká pôda, slnečná až polotienistá poloha
• Výška: 50–60 cm
• Doba kvitnutia: jún–august
• Množenie: koreňovými výhonkami (stolónmi) alebo odrezkami

Prapôvodné formy mäty piepornej pochádzajú pravdepodobne zo Stredomoria a z Ďalekého východu. Už v staroveku boli rôzne druhy mäty cenené ako liečivé rastliny a osviežujúce korenie. Mäta pieporná vznikla až koncom 17. storočia ako medzidruhový kríženec mäty klasnatej (Mentha spicata) a mäty vodnej (Mentha aquatica) i niektorých ďalších druhov. Čoskoro sa zistilo, že tento náhodný hybrid dokáže tvoriť a hromadiť mentol. Tak vznikli rozsiahle kultúry, z ktorých najväčšie sú v Severnej Amerike.

V Anglicku je mäta pieporná obľúbeným korením, ktoré sa používa v mnohých obmenách. Práve tam vznikla aj vynikajúca odroda Mitcham. Mäta pieporná nerastie plano, a tak množenie semenami neprichádza do úvahy. Patrí do čeľade hluchavkovitých (Lamiaceae). Korene rastú plytko a vytvárajú početné nadzemné aj podzemné výhonky, preto musíme v záhrade dbať na to, aby sme ju udržali v určitých medziach. Vzpriamené, viac či menej rozkonárené stonky sú spočiatku v hornej časti štvorhranné a nesú krížmo protistojné, špicato oválne listy tmavozelenej farby.

Najmä pri odrode Mitcham majú stonky a listy červenofialový nádych. Ružovofialové kvety sú zostavené do klasovitých súkvetí, celá rastlina má príjemnú osviežujúcu vôňu. Účinné látky, menovite éterický olej (so spomínaným mentolom), triesloviny a horké látky, sú však obsiahnuté takmer výlučne v listoch, ktoré treba zbierať pred rozkvitnutím.

Na pestovanie v záhrade je najlepšie zaobstarať si niekoľko odrodovo pravých koreňových výhonkov, ktoré sa na jar vysadia plytko a nie príliš husto (s rozostupom riadkov asi 30 cm) do vlhkej humóznej pôdy. Keďže táto skupina rastlín má silný sklon ku kríženiu a navyše sa rozrastá podobne ako jahody, mäta pieporná by sa mala každé tri roky nanovo vysadiť.

Čerstvo vysadené stolóny ohrozujú drôtovce, proti ktorým pomáha dôkladná príprava a prekyprenie pôdy pred výsadbou, a huba hrdza mätová, ktorú možno obmedziť silným zostrihaním rastlín.

Počas sezóny možno urobiť dva až tri hlavné zberové rezy, medzitým sa dajú samozrejme strihať menšie porcie na okamžitú spotrebu. V tuhých zimách potrebuje mäta trochu ochrany pred mrazom.

V anglickej kuchyni sa čerstvými mätovými lístkami zjemňujú šaláty, omáčky a polievky a korenia sa nimi jahňacie i ďalšie mäsité jedlá. Olej z mäty piepornej sa spracúva v cukrárskom a liehovarníckom priemysle. Aj vo farmácii má mäta pieporná významné a mnohostranné uplatnenie, podobne ako rumanček.

Účinnou obsahovou látkou je pepermintový (mätový) olej s mentolom. Mäte piepornej sa tradične pripisuje uvoľňovanie kŕčov, dezinfekčný a bolesť tíšiaci účinok aj zmiernenie žalúdočných a črevných ťažkostí (pre citlivý žalúdok je mierne dráždivá!). Osviežujúci, no zároveň znecitlivujúci účinok mentolu sa tradične využíva pri infekciách dýchacích ciest. Odporúčanou odrodou je Mentha piperita Mitcham.