Vermikompostér je nádoba, v ktorej dážďovky spracovávajú kuchynské zvyšky na vermikompost, teda dážďovkový humus. Nezaberie viac miesta ako kôš na triedený odpad, nezapácha a zmestí sa do kuchyne, na chodbu alebo na balkón. Rakúsky permakulturista Sepp Holzer radí dážďovky k najdôležitejším pomocníkom záhradníka a ich chov doma odporúča aj deťom: učí pozorovať, ako funguje kolobeh živín.

Vo vermikompostéri žijú tisíce drobných dážďoviek v podstielke z vlhkého papiera alebo kokosového vlákna. Vy im pridávate rastlinné zvyšky, ony ich spolu s mikroorganizmami rozkladajú a vylučujú drobivú tmavú hmotu. To je vermikompost.

Na rozdiel od bežného kompostu sa obsah nádoby nezohrieva. Rozklad prebieha pri izbovej teplote a pomalšie, no zato rovnomerne a bez premiešavania. Ak dážďovky dostávajú len toľko potravy, koľko stihnú spracovať, obsah boxu vonia ako lesná pôda.

Holzer upozorňuje, že dážďovkový humus obsahuje viac dusíka, fosforu, draslíka a vápnika ako bežná záhradná zemina a má jemnú, drobivú štruktúru. Preto ho odporúča hlavne pre náročné a vzácne rastliny a pre balkónové kvety.

Do vermikompostéra nepatria dážďovky vykopané zo záhona. Väčšina pôdnych druhov potrebuje hlboké chodby a v nádobe by zahynula. Na chov sa používajú kompostové druhy, ktoré žijú v povrchovej vrstve rozkladajúceho sa materiálu a rýchlo sa množia.

Kalifornské dážďovky je obchodný názov pre dážďovku hnojnú a Eisenia andrei. S Kaliforniou nemajú nič spoločné, meno sa ujalo podľa amerických veľkochovov. Spoznáte ich podľa tmavo červenej farby a svetlejších priečnych pruhov medzi článkami.

Holzer opisuje, ako sa druhy dopĺňajú: dážďovka hnojná spracováva organický materiál na humus, dážďovka obyčajná a červená svojimi chodbami prevzdušňujú a odvodňujú hlbšie vrstvy pôdy.

• Poschodový vermikompostér. Niekoľko plastových alebo drevených poschodí s perforovaným dnom nad sebou. Kŕmi sa do horného poschodia, dážďovky za potravou preliezajú nahor a spodné poschodia sa postupne menia na hotový vermikompost. Zber je najpohodlnejší. Dole býva zberná nádoba s kohútikom na prebytočnú tekutinu.
• Domáci vermikompostér z jednej bedne. Nepriehľadný plastový box s vekom, objem 30–60 litrov, s vetracími otvormi v hornej časti bokov a niekoľkými malými otvormi v dne. Najlacnejšie riešenie a na začiatok postačí.
• Vermikompostér do bytu v dizajnovom prevedení. Drevené alebo keramické nádoby, ktoré sa hodia do kuchyne. Princíp je rovnaký, rozhoduje dobré vetranie a jednoduché vyberanie.
• Vonkajší vermikompostér. Väčšia drevená bedna alebo zapustený box v záhrade či na balkóne. Zvládne viac odpadu, ale v zime potrebuje izoláciu (slama, lístie, jutové vrecia) alebo presťahovanie do pivnice a v lete tieň.

Pre domácnosť s 2–4 ľuďmi zvyčajne postačí nádoba s plochou okolo 50 × 40 cm. Pri dážďovkách rozhoduje hlavne plocha, nie hĺbka, pretože pracujú v horných 20–30 centimetroch.

1. Pripravte podstielku. Natrhajte nepotlačený kartón, noviny alebo papierové rolky na prúžky, prípadne použite namočený kokosový substrát. Pridajte hrsť záhradnej zeminy alebo hotového kompostu, ktorý do boxu vnesie mikroorganizmy.
2. Navlhčite ju. Podstielka má byť vlhká ako vyžmýkaná špongia. Pri stlačení v pästi z nej vykvapká najviac pár kvapiek.
3. Nasypte vrstvu 10–15 cm a nechajte ju deň-dva „oddýchnuť“, aby sa vyrovnala teplota.
4. Vložte dážďovky. Na začiatok sa zvyčajne kupuje 250–500 g dážďoviek aj so substrátom, v ktorom prišli. Rozložte ich na povrch a nechajte veko pootvorené pod svetlom. Dážďovky pred svetlom samy zalezú dovnútra.
5. Kŕmte opatrne. Prvý týždeň dajte len malú hrsť nakrájaných zvyškov. Dážďovky si musia zvyknúť a mikroorganizmy sa musia rozbehnúť. Ďalšiu dávku pridajte, až zmizne predchádzajúca.
6. Zakryte povrch. Na potravu položte vrstvu suchého papiera alebo kartónu. Drží vlhkosť, tieni a zakrýva zvyšky.

Populácia rastie postupne. Kompostové dážďovky za dobrých podmienok pohlavne dospievajú zhruba za dva mesiace a kladú drobné citrónovo žlté kokóny, z ktorých sa liahnu mláďatá. Množstvo, ktoré box zvládne, preto počas prvého polroka rastie.

Základné pravidlo znie: surové rastlinné zvyšky áno, živočíšne a mastné nie. Holzer dodáva dve skúsenosti z praxe. Cibuľa a cesnak dážďovkám nechutia a papierové kávové filtre aj s kávovou usadeninou majú naopak veľmi rady.

Ako často kŕmiť: Rytmus určujú dážďovky, nie kalendár. Novú dávku pridajte, až je predchádzajúca z väčšej časti spracovaná. Za dobrých podmienok zvládnu dážďovky denne zhruba polovicu svojej hmotnosti. Zabývaný box s pol kilogramom dážďoviek teda spracuje asi 1,5–2 kg zvyškov týždenne. Holzer upozorňuje, že prebytok nespracovanej potravy vedie k plesniam.

Tipy: Zvyšky nakrájajte na menšie kúsky, uľahčíte im prácu. Zmrazenie a rozmrazenie naruší bunkové steny a urýchli rozklad. Rozdrvené škrupiny vyrovnávajú kyslosť a na víkend alebo týždeň dovolenky môžete dážďovky nechať bez dozoru, ak je množstvo potravy úmerné ich počtu.

• Vlhkosť. Obsah nesmie vyschnúť ani byť premočený. Holzer si všimol, že pri nadbytku vody dážďovky blednú. Príliš mokrý obsah vysušíte natrhané suchým kartónom, suchý pokropíte dažďovou vodou.
• Teplota. Ideálna je 15–25 °C, teda bežná izbová teplota. Pod 10 °C dážďovky spomalia, pri mraze a nad zhruba 30 °C hynú. Box preto nestavajte na slnko, k vykurovaniu ani do nevykurovanej garáže.
• Vzduch. Dážďovky dýchajú celým povrchom tela. Vetracie otvory nezakrývajte a obsah netlačte. Keď chýba kyslík, rozklad prejde do hniloby a začne zapáchať.
• Tma. Dážďovky sú citlivé na svetlo, preto box držte zavretý a povrch zakrytý.

Prvý vermikompost býva hotový po 3–6 mesiacoch. Je tmavý, drobivý, jednotlivé zvyšky v ňom už nespoznáte a voní lesnou pôdou.

• Poschodový vermikompostér: Keď je horné poschodie plné, nasaďte nad neho prázdne s čerstvou podstielkou a kŕmte už len tam. Počas niekoľkých týždňov dážďovky prelezia nahor a spodné poschodie vyberiete.
• Jedna bedna, metóda „na stranu“: Hotový obsah presuňte na jednu polovicu a kŕmte len na druhej. Za 3–4 týždne sa dážďovky presťahujú za potravou.
• Metóda „svetlo“: Vysypte obsah na fóliu na hromádky pod svetlom a po chvíli zoškrabujte vrchnú vrstvu. Dážďovky sa sťahujú nadol, až zostanú pri dne a vrátite ich do boxu.

Čerstvo zozbieraný vermikompost nechajte pár týždňov dozrieť v otvorenom vedre alebo vaku. Preoseje sa ľahšie, keď trochu preschne. Vlhký vydrží v chlade niekoľko mesiacov, nesmie však úplne vyschnúť.

• Do substrátu pre truhlíky a kvetináče: Bežne sa primiešava zhruba pätina objemu. Viac nepridávajte, čistý vermikompost je na korene príliš hutný.
• Na povrch záhona alebo okolo rastlín: Stačí vrstva 1–2 cm, ľahko zapracovaná a zakrytá mulčom, aby nevysychala.
• Pri výsadbe: Hrsť do výsadbovej jamky, premiešaná so zeminou.
• Izbové rastliny: Tenká vrstva na povrch substrátu občas alebo primiešanie pri presádzaní.

Dážďovkový čaj je výluh z hotového vermikompostu. Bežne sa pripravuje z asi 1 litra vermikompostu na 10 litrov dažďovej vody. Zmes nechajte 24 hodín stáť, niekoľkokrát ju premiešajte (prípadne prevzdušnite akváriovou prevzdušňovačkou), preceďte a hneď použite na zálivku. Ustátý čaj začne kvasiť.

Tekutina zo dna vermikompostéra nie je dážďovkový čaj. Je to voda, ktorá pretiekla aj cez nespracované zvyšky. Ak je jej veľa, znamená to, že box je príliš mokrý. Na zálivku ju rieďte aspoň 1 : 10 a nelejte ju na listy.

Väčšinu ťažkostí vyrieši rovnaký postup: týždeň pauza v kŕmení a hrsť suchého papiera.

Obe metódy sa nevylučujú. V záhrade sa osvedčuje kompostér na objemný materiál a v byte vermikompostér na kuchynské zvyšky.

Kompostové dážďovky sa samy objavia v každom vonkajšom komposte, ktorý nevysychá. Dážďovky do kompostu môžete aj pridať z vermikompostéra. V jadre hromady v zime prežijú, ak nepremrzne celá.

Holzer chová dážďovky priamo v záhrade. Na hromade pripraveného substrátu vyhĺbi uprostred jamku, denne do nej vkladá čerstvé rastlinné zvyšky a prikryje ich niekoľkými hrsťami zeminy. Za vlhkého počasia potom večer rozhádzuje dážďovky aj so zeminou a kokónmi na novo založené záhony a terasy. Podobne využíva priestor medzi dvoma vyvýšenými záhonmi, ktorý postupne zapĺňa posekanou trávou, lístím a kuchynskými zvyškami. Pri vyberaní hotového kompostu odporúča pracovať lopatou opatrne, pretože v ňom žije veľa dážďoviek.

Pre pôdne dážďovky je najdôležitejšie, aby pôda nezostávala holá. Dážďovky sú citlivé na UV žiarenie a vysychanie, preto im prospieva celoročný mulč, zelené hnojenie alebo hustá zmiešaná kultúra. Rytie a chémia im naopak škodí. Holzer si všíma aj to, že dážďovky sa rady zdržiavajú pod kameňmi, kde je stála vlhkosť. Viac o fungovaní pôdy nájdete v článku Životné prostredie pre rastliny a v prehľade permakultúry.

Vlastný vermikompost zo zvyškov jednej domácnosti zvyčajne pokryje truhlíky, izbové rastliny a niekoľko výsadbových jamiek. Na väčšie záhony ho väčšinou nestačí. Tam sa hodí doplniť organickú hmotu kompostom, mulčom alebo zeleným hnojením a podľa potreby prihnojit.

Ak chcete hnojit organicky, pozrite sa na organické hnojivo Hnojík. Dávkovanie a vhodné rastliny nájdete v katalógu. Ako tekutú zálivku z bylín si môžete pripraviť aj žihľavovú šťavu.