Svätojánsky chlieb je ľudový názov pre sušené struky rohovníka obecného (Ceratonia siliqua). Staršia generácia ich pozná ako sladkosť, ktorou sa kedysi nahrádzala čokoláda. Dnes sa z nich vyrába karob, hnedý prášok podobný kakau. Rohovník je stálezelená drevina suchých subtrópov. U nás sa pestuje v nádobe, ktorá prezimuje v chlade, a zo semien z obchodu sa dá vypestovať veľmi ľahko.

Rohovník patrí do čeľade bôbovitých, rovnako ako hrach alebo fazuľa. Pochádza z východného Stredomoria a Blízkeho východu. Pestoval sa už v staroveku a dnes rastie v celom Stredomorí, najviac v Španielsku, Portugalsku, Taliansku, Maroku a Grécku, a tiež v Kalifornii či Austrálii.

Slovenský názov svätojánsky chlieb odkazuje na tradíciu, podľa ktorej sa strukmi živil Ján Krstiteľ na púšti. Slovo karob pochádza z arabčiny.

Čo sa z rohovníka vyrába:

• Karobový prášok sa získava zo vysušenej a nadrobenej dužiny strukov, často praženej. Používa sa namiesto kakaa pri pečení, v nápojoch a cukrovinkách. Obsahuje prirodzené cukry a na rozdiel od kakaa neobsahuje kofeín.
• Karobový sirup je hustá sladká šťava zo strukov.
• Karobín (rohovníková guma) sa vyrába zo semien a v potravinách ho nájdete ako zahusťovadlo E 410, napríklad v zmrzlinách.
• Krmivo. V krajinách pôvodu sú struky tradičným krmivom pre dobytok.
• Drevo je tvrdé a ťažké, kedysi sa používalo v stolárстве.

Vo svojej domovine je rohovník ker alebo strom vysoký 6–12 m s hustou, guľatou alebo široko rozloženou korunou, ktorá dáva hlboký tieň. Korene siahajú do veľkej hĺbky, vďaka čomu prekoná dlhé suché leto.

• Listy sú páropernaté, s niekoľkými pármi okrúhlych kožovitých lístkov. Sú tmavozelené a lesklé, mladé bývajú načervenalé. Rohovník je dekoratívny aj bez plodov.
• Kvety sú drobné, bez korunných lístkov, žltozelené až červenkaté. Vyrastajú v krátkych strapcoch priamo zo starších vetiev a kmeňa. Tento jav sa nazýva kauliflória a poznáte ho napríklad z kakaovníka.
• Čas kvitnutia pripadá hlavne na jeseň.
• Plody sú hrubé ploché struky dlhé až okolo 30 cm a široké asi 3 cm. Nepraskajú. Zrelé sú tmavohnedé, lesklé a často skrútené. Vnútri je sladká dužina a v priehradkách tvrdé hnedé semená.

Biológiou pripomína loquat: kvitne na jeseň a plody dozrievajú pomaly cez zimu a jar.

Rohovník je drevina slnečných a suchých miest. Potrebuje plné slnko, priepustnú pôdu a skôr sucho ako vlhko. Je nenáročný, znesie aj kamennú a chudobnú pôdu aj nižšiu vzdušnú vlhkosť.

Mrazuvzdornosť je nízka. Mráz okolo −7 °C ho poškodzuje a pri dlhších mrazoch okolo −10 °C a nižšie hynie. Na Slovensku preto celoročne vonku neprežije. Pestuje sa v nádobe, ktorá je v lete vonku a na zimu sa presunie do úkrytu:

• ideálna je svetlá miestnosť s teplotou okolo 0 až 10 °C, napríklad chladná chodba, zasklená veranda alebo oranžéria,
• v studenej skleníku môže zostať, ak teplota neklesne pod zhruba −2 °C,
• v teplom byte prezimuje tiež, ale potrebuje veľa svetla, inak vyťahuje slabé výhonky.

Na jar vynes rastlinu von až po posledných mrazoch a na plné slnko ju privykaj postupne, aby sa listy nespálili.

Presádzajte len vtedy, keď korene prerástajú nádobou, a vždy s celou hrudou. Rohovník tvorí dlhý kolíkový koreň, preto voľte skôr hlbšiu nádobu. Rez nie je nutný. Ak chceš rastlinu udržať menšiu, skráť na jar príliš dlhé výhonky.

Rohovník sa dá ľahko vypestovať zo semien zo strukov, ktoré kúpiš v obchode so zdravou výživou. Semená majú veľmi tvrdý obal, ktorý prepúšťa vodu pomaly. Klíčenie sa dá urýchliť:

1. Semená vyber zo struku a opláchnite.
2. Obal jemne narušte pilníkom alebo brúsnym papierom, len na jednom mieste a nie do jadra.
3. Namočte ich cez noc do teplej vody. Semená, ktoré napučia, sú pripravené na výsev. Nenapučané môžete narušiť znovu.
4. Vysejte ich asi 1–2 cm hlboko do priepustného výsevného substrátu a udržiavajte v teple a miernej vlhkosti.
5. Semenáče presaďte do samostatných hlbokých kvetináčov, kým je koreň krátky. Neskôr presádzanie znáša horšie.

Semenáče rastú spočiatku pomaly. Počítaj s tým, že plodiť začnú najskôr okolo ôsmeho roku, a to len samičie rastliny. Rýchlejšou cestou sú roubované rastliny zo špecializovaných záhradníctiev. Roubuje sa na semenáče rohovníka. Všeobecné princípy nájdeš v článku o roubovaní ovocných stromov.

Rohovník je zvyčajne dvojdomý. Jedna rastlina má len samčie kvety, druhá len samičie. Struky sa tvoria iba na samičej rastline a len vtedy, keď v blízkosti kvitne samčia rastlina. Existujú aj obojpohlavné odrody, ktoré plodí samé, ale u semenáča to vopred nespoznáš.

• U semenáčov sa pohlavie pozná až pri prvom kvitnutí, teda po mnohých rokoch.
• Kto chce struky, mal by pestovať viac semenáčov naraz, alebo kúpiť roubované rastliny so známym pohlavím.
• Samčia rastlina nikdy struky mať nebude, ale je rovnako dekoratívna.

Rovnaké pravidlo platí pri pistácii.

Struky dozrievajú dlho. V Stredomorí sa zbierajú na konci leta a na jeseň, takmer rok po odkvitnutí. U rastlín v nádobe a v skleníku, kde plody v chladnej zime takmer nerastú, dozrievajú podľa starej českej príručky na jar, zhruba v apríli a máji.

Zrelé struky shnednú a stvrdnú. Potom sa zberú a dosušia na slnku alebo v teplej suchej miestnosti, aby neplesniveli. Suché struky sa dajú priamo jesť, alebo nadrobit a použiť na pečenie. Semená sú veľmi tvrdé, pri jedení ich vypľujte.

Semená rohovníka sú drobné, veľké asi 4–5 mm. Podľa tradície majú takú stálu hmotnosť, že v minulosti slúžili ako závažia pri vážení zlata a drahokamov. Od gréckeho názvu rohovníka keration (malý roh) sa odvodzuje jednotka karát. Dnes je karát pevne stanovený na 0,2 g.

Novšie merania ukázali, že semená rohovníka sa hmotnosťou líšia podobne ako semená iných rastlín. Na ich povesti to však nič nemení.

Rohovník je zvyknutý na chudobné kamenité pôdy a nie je náročný. Na rozdiel od väčšiny bôbovitých rastlín netvorí na koreňoch hľuzičky s baktériami, ktoré viažu dusík, takže si ho sám nezabezpečí. V nádobe sa však živiny postupne vyplavujú, preto ho od jari do konca leta mierne prihnojujte. Príliš veľa dusíka podporuje dlhé mäkké výhonky, ktoré horšie prezimujú.

Vhodné je organické hnojivo s postupným uvoľňovaním živín, primiešané do vrchnej vrstvy substrátu. Dávku podľa veľkosti nádoby nájdeš v prehľade dávkovania. Na zimu hnojenie vynechaj.

Podobné nároky na prezimovanie majú olivovník, feijoa alebo citrusy. Celý prehľad nájdeš v článku o exotickom ovocí pre domáce pestovanie.