Záhrada na otvorenej rovine alebo na vyvýšenine je vystavená vetru, ktorý vysušuje pôdu, láme rastliny a ochladzuje záhony. Vetrolam je pás drevín alebo zástena, ktorá vietor spomalí a vytvorí za sebou pokojnejšie a teplejšie miesto. Aby fungoval, musí vietor prepúšťať, nie ho zastaviť úplne.

• Vysušuje pôdu aj rastliny. Prúdiaci vzduch odnáša vlhkosť z povrchu pôdy a z listov. V veternej záhrade treba viac zalievať a holá pôda rýchlo tvrdne.
• Ochladzuje. Vietor odvádza teplo, ktoré sa cez deň nahromadí v pôde a pri rastlinách. Teplomilná zelenina potom rastie pomalšie.
• Láme a pokladá. Vysoké rastliny, ako sú kukurica, slnečnice alebo tyčkové paradajky, vietor vyvracia a láme. Mladé stromčeky sa nakláňajú.
• Odnáša pôdu a mulč. Na ľahkých pôdach odvíja jemné čiastočky, suchý mulč rozfúka po okolí.
• Sťažuje prácu opeľovačom. Za silného vetra letí na kvety menej opeľovačov.

Záhrada chránená pred vetrom má preto na jar teplejšiu pôdu, rastliny v nej rastú rovnomernejšie a spotrebujú menej vody.

Na prvý pohľad sa zdá, že najlepšie chráni plná stena alebo hustá stena tují. Opak je pravdou. Vietor sa o plnú prekážku oprie, preskočí ju a hneď za ňou strhne vzduch dole. Vzniknú víry a nárazy, ktoré rastlinám za stenou škodia a chránený pás je krátky.

Priepustný vetrolam časť vzduchu pustí skrz a spomalí ho. Za ním potom vietor slabne plynule a na dlhšiu vzdialenosť. Najlepšie fungujú prekážky, ktoré sú zhruba z polovice priepustné – teda husté kry, ktoré ale nie sú nepriehľadné, alebo laťový plot s medzerami.

Pozor na medzery a priechody. V diere vo vetrolame sa vzduch zúži a zrýchli, takže tesne za ňou fúka viac ako bez vetrolamu. Pás preto sadzte súvislo a konce predĺžte za chránené miesto, pretože vietor obteká aj jeho okraje.

Vetrolam stavajte naprieč prevládajúcemu vetru. U nás fúka najčastejšie od západu a severozápadu, ale miestne podmienky sa môžu líšiť. Najlepšie to spoznáte podľa toho, kam sa ohýbajú stromy, odkiaľ prichádza nepríjemný studený vietor a kde sa v záhrade v zime hromadí sneh.

• Dosah: na záveternej strane spomalí vietor na vzdialenosť zhruba 10–15-násobku svojej výšky, najviac v prvej polovici tohto pásu. Dvojmetrový pás krov teda znateľne chráni záhony zhruba do 20–30 metrov. Na náveternej strane pôsobí len na krátku vzdialenosť.
• Tieň: vysoký vetrolam na južnej strane záhrady zatieni záhony. Na juh dávajte len nízke kry alebo žiadne.
• Odstup od záhonov: korene krov odoberajú vodu a živiny. Medzi vetrolamom a zeleninou nechajte pás aspoň 2–3 metre, napríklad pre cestu alebo trávnik.
• Studený vzduch: na svahu môže hustý pás na spodnej strane záhrady zadržiavať studený vzduch a vytvoriť mrazovú kotlinu. Viac v článku jarné mrazy.
• Sused: pri stromoch, ktoré zvyčajne dorastajú nad 3 metre, považuje občiansky zákonník za tesnu blízkosť spoločnej hranice vzdialenosť do 3 metrov, pri ostatných stromoch 1,5 metra. Sused môže požadovať ich odstránenie. S vyššou výsadbou na hranici sa radšej vopred dohodnite.

Najodolnejší je vetrolam z viacerých druhov domácich drevín: keď jeden druh ochorie alebo uschne, pás nezmizne. Kombinujte vyššie a nižšie kry, prípadne niekoľko stromov v hornom poschodí. Kry, ktoré plodí, urobia z vetrolamu aj súčasť jedlej záhrady.

Stálezelené túje a cypričky tvoria veľmi hustú stenu, ktorá sa správa podobne ako múr. Ak ich chcete použiť, kombinujte ich s listnatými krmi. Ďalšie tipy k výberu nájdete v článkoch výber drevín pre výsadbu a kry.

Kedy sadiť: holokoreňové kry na jeseň (október až november) alebo skoro na jar pred rašením. Kontajnerované rastliny môžete sadiť celú sezónu okrem mrazu a veľkého sucha.

Ako sadiť:

• Pripravte pás široký aspoň 1 meter, odstráňte z neho trávu a vytrvalé buriny a pridajte kompost.
• Voľný vetrolam sadzte v dvoch až troch radoch striedavo (do trojsponu), aby rastliny kryli medzery radu pred sebou.
• Po výsadbe kry skráťte zhruba o tretinu, lepšie sa rozvetvia od zeme.
• Pás namulčujte a prvé dva roky za sucha pravidelne zalievajte.
• Na vidieckych pozemkoch chráňte mladé rastliny proti ohryzaniu zverou.

Rez: voľne rastúce kry omladzujte raz za niekoľko rokov – vždy vystrihnite pri zemi niekoľko najstarších vetví, nikdy nie celý pás naraz. Omladený ker sa zahustí. Strihaný plot tvarujte tak, aby bol dole širší ako hore, inak spodná časť presvetlí. Všeobecné zásady výsadby opisuje článok výsadba drevín.

Kde nie je miesto na kry alebo potrebujete ochranu hneď, pomôže technická zástena. Platí pre ňu rovnaké pravidlo priepustnosti.

• Laťový plot s medzerami medzi latami, prípadne laty šikmo ako žalúzie. Medzera by mala tvoriť zhruba tretinu až polovicu plochy.
• Rohože z rákosia, vŕbového prútia alebo bambusu – lacné, rýchlo inštalovateľné, hodia sa k terase aj k skleníku. Vydržia niekoľko sezón.
• Sieťovina proti vetru – tkanina s definovanou priepustnosťou, natiahnutá medzi stĺpikmi. Hodí sa na dočasnú ochranu mladej výsadby.
• Pletený plot z haluzí alebo živá vŕba – z prerezaných vetví alebo vŕbových prútov, ktoré zakorenia.

Každá zástena musí byť pevne ukotvená. Aj priepustný plot nesie veľké zaťaženie vetrom, stĺpiky preto zapustite dostatočne hlboko, najlepšie do betónových pätkí. Plné plotové dielce bez medzier sú najviac namáhané a ochranu za nimi zhoršujú víry. Pri vysokých plotoch na hranici pozemku si overte požiadavky stavebného úradu.

Kým kry nedorastú, pomôže na okraji zeleninovej záhrady pás vysokých jednoročných kvetín a trvaliek. Osvedčuje sa kukurica, slnečnica, topinambur alebo tyčkové fazuľe na vysokej opore. Majte na pamäti, že na jar sú tieto rastliny ešte nízke a chrániť začnú až od začiatku leta. Topinambur sa navyše ľahko rozrastá, sadzte ho preto tam, kde vám nebude prekážať.

Na jarnú ochranu mladých sadeníc poslúži aj doska, rohož alebo netkaná textília na oblúkoch.

Za vetrolamom sa pôda na jar rýchlejšie prehreje, menej vysychá a rastliny sa menej lámajú. Menej vetra znamená aj menšie straty vody z listov, takže sa menej zalievá. V záveterí sa dlhšie udrží sneh, ktorý chráni pôdu a trvalky v zime.

Pás krov je navyše útočiskom pre vtáky, ježkov, ropuchy, slepúchy a ďalšie živočíchy, ktoré v záhrade pomáhajú udržiavať rovnováhu. Hustý spodok krov a hromádka lístia pod nimi im poskytne úkryt. Preto je lepšie kry nevyhrabávať do čista.

Do najchránenejšieho miesta za vetrolamom, ideálne na južnej strane pri svetlej stene, dajte najteplomilnejšie rastliny: paradajky, papriky, marhule alebo vinič. Vetrolam je tiež jedným zo základných prvkov, s ktorými pracuje permakultura.

Mladé kry vo vetrolame potrebujú hlavne vodu a dobre pripravenú pôdu. Pri výsadbe pridajte do jamy kompost, v ďalších rokoch stačí mulč a prihnojenie na jar. Pre kry, ovocné dreviny aj živé ploty sa hodí organické hnojivo Hnojík. Odporúčané množstvá nájdete v prehľade dávkovania.