Kvety v kuchyni nie sú len módna ozdoba. Kapucínka je korenistá ako žerucha, borák chutí po uhorke, kvety cukety sa plnia a vyprážajú a z agátu alebo bazy sa oddávna robia sirupy. Väčšinu jedlých kvetín vypestujete v záhrade alebo na balkóne počas jednej sezóny. Zásadné je však vedieť, ktoré kvety jesť môžeš, a hlavne ktoré nie.

Skôr než začneš pridávať kvety do jedla, dodržuj tieto pravidlá:

• Jedz len to, čo s istotou poznáš. Nestačí „vyzerá to ako“. Ak si nie si istý druhom, kvet nejedz. Pomáha poznať aj vedecký názov, ľudové mená bývajú zavádzajúce.
• Len kvety bez postrekmi. Rezané kvety z kvetinárstva a kvetinové rastliny zo záhradníctva sa pestujú ako okrasné a môžu byť ošetrené prípravkami, ktoré nie sú určené pre potraviny. Jedz len kvety, ktoré si sám vypestoval, alebo ktoré sú výslovne predávané ako jedlé.
• Nie od ciest a z verejných plôch. Nezberaj pri frekventovaných cestách, na okrajoch polí, v parkoch ani tam, kde sa venčia psy.
• Pozor na alergie. Ľudia alergickí na peľ, najmä na peľ astrovitých rastlín (ambrózia, palina), môžu reagovať aj na nechtík, sedmokrásku, púpavu alebo nevädzu. Astmatici a alergici by mali byť opatrní.
• Jedlý kvet neznamená jedlú rastlinu. Agát má jedlé kvety, ale jeho kôra, listy a semená sú jedovaté. U bazy čiernej sa jedia kvety, nie listy a stonky.
• Začni malým množstvom. Nový kvet najskôr len ochutnaj. Niektoré kvety môžu citlivejším ľuďom spôsobiť tráviace ťažkosti.
• Väčšinou len okvetné lístky. U väčších kvetov odstrán tyčinky, piestik a zelené kališné lístky, bývajú horké.

Kapucínka je najuniverzálnejšia jedlá kvetina. Kvety, listy aj zelené semená majú korenistú chuť. Celé kvety sa hodia do šalátu alebo sa plnia tvarohom či syrovou nátierkou. Zelené plody sa nakládajú do octu a používajú sa ako kapary. Viac o pestovaní v článku kapucínka.

Nechtík lekársky sa používal ako lacná náhrada šafranu. Oranžové a žlté jazykovité lístky zafarbia ryžu, polievku alebo maslo. Z úboru sa otrhajú, samotný stred je horký.

Fialky a macešky sú najčastejšie kvety na tortách. Majú jemnú chuť a dajú sa kandovať. Macešky sa jedia celé, u fialky voňavej sa používajú kvety aj mladé listy.

Borák má modré hviezdicovité kvety s uhorkovú chuťou. Kvetík vytiahni z chlpatého kalicha a použij do šalátu, limonády alebo zamraz do kocky ľadu. Borák obsahuje pyrolizidínové alkaloidy, preto ho ber ako ozdobu, nie ako hlavnú surovinu. Tehotné a dojčiace ženy by sa mu mali vyhýbať.

Kvety cukety a tekvice sa zberajú ráno, kým sú otvorené. Ber hlavne samčie kvety. Poznáš ich podľa tenkej stopky bez zárodku plodu. Vnútri odstrán tyčinky, kvet naplň ricottou alebo ryžou a vyprážaj v cestíčku. Samičie kvety s malou cuketou nechaj, inak prídeš o úrodu.

Agát a baza čierna patria ku klasike slovenskej kuchyne. Z kvetov sa robí sirup a okolíky bazy aj hrozny agátu sa vyprážajú v cestíčku. Pri agáte buď obzvlášť pozorný: jeho biele hrozny sa nesmú pliesť so žltými hrozňami jedovatého zlatého dažďa.

V záhradách rastie rad krásnych a pritom prudko jedovatých rastlín. Ich kvety do jedla nepatria ani ako ozdoba, pretože jedovaté látky obsahujú často celé rastliny vrátane kvetov a peľu. Pozor hlavne pri malých deťoch.

Pri podozrení na otravu volaj Toxikologické informačné stredisko (224 919 293, nepretržite) alebo záchranku 155. Rastlinu, ktorú dieťa alebo dospelý zjedol, si odlož pre určenie.

Najbezpečnejšou cestou k bezpečným jedlým kvetom je vlastný záhon alebo truhlík. Väčšina jedlých kvetín sú nenáročné letničky:

• Nechtík a nevädza: priamy výsev na záhon v marci a apríli, znesú ľahký mráz. Pri pravidelnom trhaní kvitnú až do jesene a samy sa vysielajú.
• Borák: výsev v apríli a máji priamo na miesto, presádzanie zle znáša. Vysemiačuje sa ochotne.
• Kapucínka: mráz neznáša, preto sa seje priamo von až po zmrazených (12.–14. 5.), alebo sa predpestuje v apríli. Na chudšej pôde kvitne viac, na prihnojenej tvorí hlavne listy.
• Macešky a fialky: sadenice na jar, alebo výsev v júli na kvet v budúcom roku. Fialka voňavá je vytrvalá a znesie polostieň.
• Cukety, pažítka, bylinky: kvety máš ako bonus k zelenine a koreniu.

Pravidelné odstrihávanie odkvetnutých kvetov predlžuje kvitnutie. Jedlé kvetiny sa dobre hodia aj medzi zeleninu. Borák a nechtík lákajú opeľovačov, kapucínka je vhodná k reďkovke a pod ovocné stromy. Viac o kombináciách v článkoch jedlá záhrada a netradičná zelenina.

• Kedy zbierať: dopoludnia, hneď ako oschne rosa a kým kvety nevädli v horúčave. Ber plne rozvinuté čerstvé kvety, nie odkvitajúce.
• Čistenie: kvety jemne pretras, aby z nich vypadli drobní obyvatelia. Umývanie im škodí, preto ich nanajvýš opatrne opláchnite a nechaj oschnúť na papierovej utierke.
• Skladovanie: v chladničke v krabičke na vlhkej utierke vydržia 1–2 dni. Najlepšie sú však čerstvo utrhnuté.
• Do šalátu: pridávaj ich až na záver, zálivka ich rýchlo pomačká.
• Sušenie: nechtík, nevädza, ruža a levanduľa sa dobre sušia v tieni na sите. Uchovávaj ich v suchu v tmavej nádobe.
• Kandovanie: fialky a lístky ruží potrieš sirupom alebo bielkom, obaľ v jemnom cukre a nechaj zaschnúť.

Jedlé kvetiny sú väčšinou skromné a silné hnojenie dusíkom vedie k bujným listom na úkor kvetov. Stačí im zrelý kompost pri výseve a v truhlíkoch alebo u opakovane trhaných rastlín príležitostné prihnojenie organickým hnojivom, napríklad prírodným hnojivom Hnojík. Na kvetiny určené do kuchyne nepoužívaj postreky. Množstvo pre truhlíky aj záhony nájdeš v prehľade dávkovania. Kapucínku prihnoj len minimálne.